應用齒條工具切削齒輪時，若刀具的中線與被加工齒輪的分度圓相切，此時被切削齒輪的齒厚與齒間相等，這種齒輪被稱為標準齒輪。
切制變位齒輪時，齒條工具的位置就要改變，但是因為刀具角并未做任何改變因此不會影響到被加工齒輪的基圓，且齒輪的漸開線齒廓也不會變化。在齒條刀具改變位置的前后，該齒輪齒廓任由同一漸開線繪出，大事漸開線增長了一些，而且齒厚、齒間、齒頂高、實際嚙合線長等都改變了。
變位齒輪安裝時，有時與標準齒輪中心距相等，也有時和標準中心距不等，這都不會影響齒輪對的嚙合傳動 。因此可得出結論，齒輪對的傳動比是根據(jù)基圓半徑而定的，若改用變位齒輪對，中心距雖然有所變化，但是因基圓并沒有變化，所以不影響齒輪對的傳動比。
切制變位齒輪時，由于齒輪刀具位置改變的不同，可分為徑向變位和切向變位兩種。
徑向變位---切制齒輪時，如果將齒條刀具的位置沿著齒輪毛坯的直徑方向改變，這樣切制出來的齒輪就可以被稱為徑向變位齒輪，或者簡稱變位齒輪。
切制變位齒輪時，若增加齒條刀具與待加工齒輪中心的距離，則稱為正變位切削。通常簡稱為正變位；若果縮短距離，即稱之為負變位。
應用正變位齒輪能獲得小于zui少齒數(shù)尚且不致于發(fā)生根切現(xiàn)象，并能縮小齒輪的尺寸，使結構緊湊，嚙合角增大，改善齒輪嚙合性能或者增大齒輪對中心距，以適合齒輪傳動軸位置。
正變位齒輪的主要缺點是重疊系數(shù)減小較多，設計時必須進行鹽酸，使得重疊系數(shù)在容許范圍內，避免產生不利影響。